Константин Бояндин - Отражение глаз твоих [пишется]
Голоса были вроде бы человеческими, но язык она не узнавала. Решившись, Неммер приоткрыла дверь (всё равно в имевшуюся щелку не удалось бы заглянуть) и, поколебавшись всего мгновение, встала на пороге.
Комната разительно отличалась от той, в которой она заснула. Во-первых, весьма высокий потолок — метра три, не меньше. Во-вторых, стены — было похоже, что все их покрывал рельефный рисунок. Но не это прежде всего бросилось ей в глаза.
И не окно, за которым виднелся лес — могучий и безбрежный, простирающийся до самого горизонта. И не солнечный свет, куда более приятный для глаз, чем искусственное свечение шаров-светильников. За возвышением, спиной к окну, стоял человек — в чёрной просторной мантии и изящном серебряном венце, охватившем белые, как снег, кудри. Человек был, судя по всему, весьма стар, но держался и выглядел весьма внушительно.
На скамьях, спиной к Неммер и лицом к человеку в мантии сидело ещё двенадцать человек. У Неммер захватило дыхание. Что-то очень знакомое показалось ей в их облике… судя по причёскам, все двенадцать были женщинами.
— Извините… — прошептала она, но тут же осознала, что её никто не слышит. Человек возложил обе руки на кафедру и принялся что-то рассказывать. Звук его голоса плыл — становился то громче, то тише. Неммер протёрла глаза и потрогала стену. Настоящая. Прохладная… Она шагнула в сторону, чтобы обойти скамьи и взглянуть в лица сидящих. Тут у неё второй раз захватило дух, а ноги стали ватными и какими-то чужими.
Все двенадцать женщин (волосы светло-соломенного цвета, голубые глаза) были похожи одна на другую. Но не как близнецы… не как двенадцать капель воды.
У всех у них было лицо Неммер. Одно из лиц, поправилась она… которое я иногда видела в бочке с водой. Судя по всему, Неммер вскрикнула — но никто не обратил на это ни малейшего внимания. Она затравленно взглянула себе под ноги — всё в порядке, она отбрасывает тень, и в едва различимой пыли остаются отпечатки её ступней. Но ведь и прочие тринадцать человек столь же настоящие! Неммер осторожно протянула руку… попытавшись коснуться рукава одной из своих «сестёр». Рука встретила пустоту.
Неммер отпрыгнула в сторону, прижалась спиной к стене и замерла, тяжело дыша.
Должно быть, я ещё сплю, подумалось ей. Ну конечно. Но откуда такая ясность ощущений? Скамья была слишком тяжёлой — не подвинуть. Зато небольшая книга, лежавшая перед человеком в мантии, должна быть достаточно лёгкой. Неммер попыталась взять её… И вновь пальцы встретили пустоту.
Неожиданно для самой себя разозлившись, она толкнула кафедру что было сил. Массивная деревянная конструкция рухнула с гулким крохотом, окутавшись на несколько мгновений облачком пыли. Но другая, призрачная кафедра, оставалась на месте… и книга, поверх которой лежали ладони человека, точно так же опиралась на неощутимое основание. Пока Неммер раздумывала, что же ей делать, человек закончил свою речь. Все двенадцать женщин тут же поднялись. Одеты были они в похожие мантии, на грудь каждой свисала небольшая серебряная пластинка (на серебряной же цепочке). Неммер присмотрелась… и ахнула. Начертания на пластинке были подозрительно похожи на те, что срисовывал Хонн. Она едва не полетела кувырком, кинувшись к медленно покидавшим комнату слушательницам — чтобы успеть как следует разглядеть хотя бы одну из табличек.
Успела. Когда лектор прошёл сквозь Неммер, ей стало немного не по себе… и она едва успела отпрянуть, когда тяжёлая дверь захлопнулась у ней перед носом. Несколько мгновений она стояла, озираясь, после чего заметила, что настоящая дверь находится там же, где её оставила она сама. Презрительно усмехнувшись, Неммер шагнула сквозь дверь (на всякий случай зажмурившись)… и попала в совершенно иной мир.
* * *Здесь кругом полыхало пламя, метались люди и лилась кровь. Прижавшись к мелко содрогающейся стене, Неммер ощутила, что и здешние обитатели ничуть не подозревают о её присутствии. Здесь шла война. Точнее говоря, бойня. Большинство из убитых не были вооружены. Она прижала ладонь к губам, чувствуя, что ей вот-вот станет худо… и вдруг заметила нечто знакомое.
Склонилась над одним из тел, лежавших в тёмной луже и попыталась перевернуть. Тщетно; хоть она и ходила по этому же полу и могла прикасаться к стенам, всё остальное лишь казалось настоящим. Несколько раз ей чудилось, что она узнаёт светло-соломенные волосы. Судя по состоянию тел и количеству ранений, здесь случилось нечто невероятно чудовищное. Неммер уселась прямо на пол, в кровавую лужу (которая, впрочем, также была лишь видимостью) и изо всех сил попыталась проснуться. Такого не могло происходить наяву. Ей удалось забыться ненадолго. Когда она открыла глаза, вокруг был всё тот же кольцевой коридор (интересно, куда делся «дом» Хонна?), но тел уже не было.
Оставалась лишь кровь.
За окнами (оскалившимися редкими треугольными обломками стёкол) сгущались сумерки.
Дрожь прекратилось. Взамен пришло чувство голода… и омерзения. Неммер выглянула в окно. Вымощенные камнем дорожки… лужайки — и повсюду груды тел. Тяжёлый чёрный дым поднимался откуда-то из-за деревьев.
Неммер оторвалась от окна и заметила чью-то тень. Кто-то вот-вот появится из-за поворота. Инстинктивно, она юркнула в один из зиявших за спиной дверных проёмов. Там на полу было полно мусора, в том числе осколков стекла — но ей они были нипочём. Как только она сообразила, что, вероятнее всего, никто из здешних обитателей ей также не страшен, она осмелилась подобраться к порогу.
Человек в тяжёлых доспехах, с обнажённым мечом, клинок которого был окутан желтоватым ореолом, замер у порога. Взглянул на клинок, и, видимо, что-то заподозрил. Он смотрел прямо в глаза Неммер, но не видел её — равно как и она не слышала, что он произносит. Постойте, подумала она… а ведь в том, прежнем месте, я что-то слышала! Как же так?… Человек неожиданно отпрянул назад, замахиваясь мечом… и замер. Неммер поняла, что никаких доспехов на нём нет: это была кожаная куртка. Однако, что бы там ни было, пора было удирать. Не зря же он вздумал нападать!.. Она пробежала половину коридора, кинулась вниз по лестнцие (едва не полетев кубарем) и замерла, лишь остановившись у сорванных с петель ворот.
Выход наружу.
Рядом с ней и по другую сторону от дверного проёма некогда были ступени, ведущие вниз. Были — потому, что там теперь плескалась вода. Она слабо светилась голубоватым свечением и в метавшихся в глубине тенях Неммер померещилось что-то ужасное. Это вернуло её к жизни — кто-то спускался по лестнице. Вслед за ней. Правда, не бегом.
Не было время раздумывать, что за странности здесь творятся со звуками, да и со всем прочим. Неммер выбежала наружу, и с размаху налетела на другого воина — это был пониже ростом и явно не ожидал её появления.
